Livre: Les femmes et la science

Gérard Chazal. Les femmes et la science.Paris, Ellipses, 2006, 136p.

Une de mes dernières lectures qui m'a d'ailleurs inspirée mon article précédent sur Sophie Germain et probablement des articles à venir!

Je ne suis pas une fervente de sciences (surtout ''pures'') en partant, alors ça enlève surement un peu de mon intérêt pour le sujet, mais ça reste un bon livre. L'introduction du livre fait une déconstruction rapide de l'argumentation naturaliste de la ''nature féminine'' qui essaie de justifier le peu de place qu'occupent les femmes en sciences actuellement et leur exclusion dans le passé. Cette analyse donne donc un bon ton pour le reste du livre qui essentiellement rapporte des cas de femmes qui se sont démarquées en science de l'Antiquité à aujourd'hui.

La vulgarisation de certains passages plus techniques (enfin pour quelqu'un comme moi qui n'a pas des tonnes de connaissances en chimie, physique et mathématique) est un peu à désirer, mais on comprend tout de même l'essentiel.

Le livre part d'une belle idée, démontrer que les femmes ne sont pas absentes du domaine des sciences ''pures'' et que malgré les tonnes de préjugés en leur défaveur certaines ont brillamment réussit. Le processus pour le montrer est un peu décousu, mais le résultat est là, on ne peut qu'admirer le courage et la ferveur des femmes qui nous sont présentées tout au long de notre lecture! Juste pour connaître ces femmes (tombées dans l'oubli) ça vaut la peine et pour les amoureux-euses de sciences je le conseille encore plus.

Présentation de l'éditeur

Un constat : les filles sont beaucoup moins nombreuses à s'engager dans des études scientifiques, les femmes moins nombreuses dans les carrières liées aux sciences. Cela est-il le fait d'une " nature féminine " qui serait incompatible avec les sciences ou bien le résultat d'une violence faite aux femmes depuis des siècles leur interdisant l'accès au savoir, les confinant dans des tâches subalternes, les enfermant dans le soin du ménage et des enfants ? L'auteur a tenté dans cet ouvrage de montrer qu'il a
existé une véritable discrimination vis-à-vis des femmes quant à la possibilité qu'elles participent à la constitution des savoirs. Pire, il y eut dans l'histoire de très grandes figures de femmes scientifiques mais on a trop souvent occulté leur nom et leurs apports. Elles ont ajouté à leur génie de savantes le courage de leur lutte pour s'imposer dans un monde masculin des sciences. C'est donc à un tableau de ces femmes remarquables que ce livre est consacré, à leurs apports éminents aux savoirs de l'humanité, aux obstacles culturels, idéologiques et sociaux qu'elles ont dû vaincre. Depuis Hypatie assassinée sur les pavés d'Alexandrie par les fanatiques chrétiens à Lise Meitner injustement privée de prix Nobel, en passant par la Marquise du Châtelet et Marie Curie, ce livre se veut une rapide histoire qui rende justice aux femmes en sciences. En astronomie, en mathématiques, en physique, en chimie, en biologie, en médecine, elles ont été sur tous les fronts de la recherche, pionnières dont il est peut-être temps de sortir les noms de l'oubli en rappelant ce que furent leur vie, leurs combats et leurs succès.

Biographie de l'auteur

Gérard Chazal est professeur d'histoire et philosophie des sciences à l'Université de Bourgogne. Dernières publications : Interfaces, enquête sur les mondes intermédiaires, Champ Vallon, 2002, Les médiations théoriques, Champ Vallon, 2004.

G.S